Quien viaje a Turquía pronto se dará cuenta de que el país tiene fuertes limitaciones en lo que se refiere a los juegos de azar, el control estatal es severo hasta el punto que muchas actividades relacionadas con el juego están prohibidas o limitadas en el país como es el caso del juego online o los casinos; la influencia de la religión y el intento del gobierno de monopolizar estas actividades lucrativas a través de un número limitado de empresas está detrás de estas restrictivas medidas.
Pese a todo, los turcos son muy aficionados a tentar a la diosa fortuna, de hecho es muy frecuente en Estambul, especialmente en la avenida İstiklâl, observar a loteros vendiendo boletos para los diferentes sorteos. La Millî Piyango İdaresi o lotería nacional turca, es sin duda la más popular, cuenta con sorteos semanales y varias modalidades distintas de juego.
El tradicional sorteo de fin de año es uno de los eventos más esperados por los turcos y suele acaparar toda la atención de todos los medios de comunicación, pero a diferencia del sorteo de Navidad de España, los premios son altos, pero se distribuyen solo entre unos pocos agraciados.
En lo que se refiere a los casinos, los mismos fueron prohibidos en el año 1998 bajo acusaciones de blanqueo capital. Actualmente, muchos turcos aficionados a este tipo de recintos se trasladan a la República del Norte de Chipre, donde los casinos sí están legalizados; de hecho, algunas personalidades turcas como Bülent Ersoy suelen frecuentar los mismos.
Al respecto del juego online, el gobierno impulsó en el año 2006 una completa legislación con el fin de prohibir las plataformas de apuestas que no fueran empresas estatales como el caso de Idda, con todo muchos turcos encuentran resquicios para apostar en casinos onlines y plataformas de apuestas deportivas, aunque las multas son cuantiosas y existen fuertes limitaciones y controles para el pago con tarjetas.
Las apuestas deportivas asociadas a deportes como el fútbol, baloncesto, etc son muy populares entre muchos hombres turcos, que suelen reunirse en locales habilitados a tal efecto con el fin de apostar dinero por sus equipos favoritos. Los premios relacionados con carreras de caballos suelen ser muy cuantiosos y su popularidad ha provocado que se genere una fuerte industria equina vinculada al Club de Jockeys de Turquía (Türkiye Jokey Kulübü en turco).
Para finalizar indicar que muchos periódicos turcos suelen contener un suplemento de varias páginas destinadas únicamente a informar a los lectores de predicciones deportivas y combinaciones de juego, hecho que da entender la importancia de las apuestas en la vida diaria de los turcos que pese a las prohibiciones del gobierno se mantiene muy viva y a la espera de futuros cambios normativos.
Actualizado el 2 febrero,2016.
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