Cualquiera que haya visitado Estambul se habrá dado cuenta de que los gatos son una parte esencial de la vida cotidiana y de la cultura turca
Este vínculo se remonta a tiempos antiguos, cuando los gatos salvajes empezaron a merodear las casas de campo en busca de roedores. Con el tiempo, esta relación se transformó en una simbiosis beneficiosa y en un vínculo fraternal entre humanos y felinos, que aún hoy se observa en cada barrio de la ciudad.
Las fuentes históricas turcas mencionan que los sultanes otomanos adoraban a estos felinos, y que su presencia en los jardines de los palacios era habitual. Pero no solo en ámbitos palaciegos reciben mimos y cuidados, la gente de Estambul suele alimentar a los gatos callejeros, y el gobierno local incluso les ofrece apoyo colocando pequeñas casas de madera que sirven de refugio.
El amor por los gatos es tan grande que en el barrio de Besiktas, en Estambul, existe un museo dedicado a los gatos, que celebra su impacto en la sociedad, especialmente en la televisión y la literatura.
Además, el Islam, religión mayoritaria en Turquía, siempre ha tenido en gran consideración a los gatos. De hecho, se dice que eran el animal favorito del profeta Mahoma.
Según la leyenda, Mahoma tenía una gata llamada Muezza. Un día, la dulce minina se quedó dormida sobre su túnica, y para no molestarla, el profeta cortó cuidadosamente la tela para que pudiera seguir descansando mientras él realizaba sus tareas. A su regreso, Muezza lo recibió con alegría, lo que lo conmovió profundamente.
Desde entonces, Mahoma otorgó a todos los gatos la gracia de caer siempre de pie y de entrar en el paraíso.
Sea cierto o no, los gatos son una presencia habitual en los patios de las mezquitas y en los cementerios de Estambul, donde suelen dormir la siesta entre las tumbas. Muchos visitantes extranjeros capturan estas escenas en fotos de sus viajes, inmortalizando la vida felina turca.
Se podría decir que los gatos son parte del encanto de la ciudad, animales que parecen reflejar toda la pureza y la belleza del alma de Estambul.
Actualizado el 12 febrero,2026.
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