Columna de Constantino

La Columna de Constantino (Çemberlitaş Sütunu en turco) es uno de los vestigios más emblemáticos del pasado bizantino de Estambul. Fue erigida por el emperador Constantino I El Grande en el año 330 d. C. para conmemorar la designación de la antigua ciudad de Bizancio como capital del Imperio romano. A partir de ese momento, la ciudad pasó a ser conocida como Constantinopla.

Está situada en Çemberlitaş, no muy lejos del Gran Bazar y de la Mezquita de Nuruosmaniye, en el lugar que ocupaba el antiguo Foro de Constantino.

Se estima que la Columna de Constantino alcanzaba originalmente unos 50 metros de altura y fue construida con pórfido traído desde Egipto. Coronando esta singular estructura se alzaba una estatua de Apolo, que se apoyaba sobre su imponente pilar. En la base de la columna se encontraba un santuario donde se custodiaban valiosas reliquias del cristianismo.

A lo largo de los siglos, los saqueos, las revueltas y los terremotos, fueron haciendo mella en el conjunto escultórico, de hecho, la propia estatua de la divinidad griega sucumbiría a los efectos de un gran temporal y acabaría siendo sustituida por una cruz que sería retirada tras la conquista otomana.

La estocada definitiva a la Columna de Constantino se produjo en 1779, cuando un incendio provocó daños irreparables en el conjunto. A partir de ese momento, el monumento pasó a ser conocido popularmente como la “Columna Quemada”.

Actualmente, sigue sorprendiendo al visitante por su altura, pero su estado de conservación hace que muchos ignoren que tienen ante ellos uno de los monumentos más antiguos y con más historia de la ciudad de Estambul.

Nota: Es importante no confundir la Columna de Constantino con el Obelisco de Constantino, situado en el antiguo Hipódromo de Constantinopla. Este último recibe su nombre por una restauración realizada por el emperador Constantino VII, y no por Constantino I el Grande.

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Actualizado el 19 agosto,2024.
Publicado por Miguel Ángel Otero Soliño