Okmeydanı es una barriada relativamente pobre de Estambul, que creció en gran medida por la emigración de mediados del siglo XX de turcos del centro y este de Anatolia, muchos de los cuales eran alevís.
La fe aleví, es una rama heterodoxa del Islam que venera a Alí, yerno y primo de Mahoma y que profesa un 15 % de la población turca. Es difícil describir la compleja idiosincrasia de esta religión, con fuerte presencia en el centro y sureste de Anatolia, ya que no se rige por estándares definidos.
Una de sus características es la ausencia de mezquitas, realizando sus reuniones religiosas en los cemevis, siendo el de Okmeydanı uno de los más conocidos de Estambul
Los cemevis no solo son centros de oración, sino que también cumplen funciones sociales y educativas que fortalecen la cohesión de la comunidad. En Estambul, los alevís se reúnen los jueves en ceremonias donde hombres y mujeres comparten el mismo espacio, a diferencia de otras corrientes del Islam.
Quizás lo que más sorprende de un cemevi es la gran cantidad de retratos que adornan sus paredes, algo que contrasta con la visión tradicional del Islam sobre la representación humana. La mayoría de los retratos son de Alí, aunque también se incluyen otras figuras importantes para el alevismo y el Islam.
Sin grandes alardes decorativos, el Cemevi de Okmeydanı sigue el patrón circular característico de estos centros religiosos, que facilita la acción litúrgica de su guía espiritual, o Dede, así como las representaciones folclóricas de baile y música que son habituales en las ceremonias alevís.
El hecho de considerarse musulmanes, pero que no ayunen durante el Ramadán, ni recen 5 veces al día, ni consideren el Corán como su libro santo (solo un texto sagrado más), hace que muchos musulmanes sunís consideren a los alevís como herejes. Como consecuencia, los cemevis en Turquía solo pueden operar como fundaciones culturales y no reciben muchos de los beneficios que sí disfrutan otras religiones en el país.
En el caso del cemevi de Okmeydanı, el edificio pertenece a la Fundación Hacı Bektaşı Veli Anadolu Kültür, organización sin ánimo de lucro, cuyo nombre homenajea a Hacı Bektaş-ı Veli, místico sufí fundador de la secta Bektashi y cuya imagen, en la que aparece abrazando a un ciervo y a un león, ocupa una posición preferente tanto en el exterior como en el interior del edificio.
Un hecho relevante del Cemevi de Okmeydanı es que allí se ofició el funeral del joven Berkin Elvan, fallecido durante los Disturbios del Parque Gezi, un momento de duelo que tuvo un gran impacto comunidad aleví en Estambul.
El Cemevi de Okmeydanı no solo representa un espacio de culto para la comunidad aleví, sino también un símbolo de la diversidad cultural y religiosa de Estambul. Visitarlo permite comprender mejor las tradiciones, ceremonias y la historia de un pueblo que está contribuyendo de manera significativa a la riqueza espiritual y social de la ciudad.
Actualizado el 10 marzo,2026.
Publicado por Miguel Ángel Otero Soliño
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