El Gran Bazar o Grand Bazaar (Kapalıçarşı en turco) es uno de los mercados cubiertos más importantes del mundo; un auténtico laberinto de callejuelas que alberga cerca de 3.000 tiendas y que se ha convertido en uno de los principales atractivos turísticos de Estambul.
Un mercado turístico… con esencia
Aunque hoy está ciertamente masificado y enfocado en el turista extranjero, es innegable que sus más de 60 calles aún conservan parte de la esencia de lo que fue, junto al Mercado de las Especias, uno de los principales centros de intercambio comercial durante el Imperio Otomano.
Uno de los mercados más visitados del mundo
Construido en 1461 bajo el auspicio del sultán Mehmet II, el Gran Bazar recibe actualmente alrededor de 300.000 visitantes diarios, lo que lo convierte en uno de los mercados más visitados del mundo. La mayoría acude atraída por sus tiendas, especializadas principalmente en joyas, textiles, artesanía y alfombras, aunque muchos simplemente se dejan llevar por el encanto de recorrer sus laberínticas calles.
Un complejo laberíntico y distribuido en gremios
El complejo, que ha sufrido cambios significativos en su estructura a lo largo de los siglos debido a incendios y terremotos, está atravesado por dos avenidas principales, accesibles a través de cuatro puertas. De estas arterias comerciales, donde los negocios aún conservan la antigua distribución gremial, se desprenden numerosas callejuelas, muchas de las cuales desembocan en patios, fuentes o zonas de bares y restaurantes.
El gremio más singular y que mejor conserva la historia del Gran Bazar es el de la joyería, especialmente la compraventa de oro. De hecho, una de las escenas más llamativas del mercado es la de los vendedores negociando por teléfono el precio de este preciado metal, que sigue teniendo gran protagonismo como regalo en eventos importantes de Turquía, como bodas o circuncisiones.
Una experiencia que siempre merece ser vivida
Aunque algunos critican la pérdida de autenticidad del Gran Bazar, sigue siendo un lugar especial para todos aquellos que disfrutan de las compras, el arte de regatear o simplemente quieren sentir el vibrante ambiente comercial de Estambul.
Más que un simple reclamo turístico, el Gran Bazar es un espacio donde la tradición sigue viva, donde puedes admirar su arquitectura histórica, recorrer callejuelas llenas de tiendas y descubrir rincones que evocan la vida cotidiana de Estambul a lo largo de los siglos. Por todo ello, constituye una parada imprescindible en cualquier visita a la ciudad, porque Estambul sin el Gran Bazar, es un cuadro sin alma.
Horarios
El Gran Bazar abre de lunes a sábado de 9:00 a 19:00 y cierra los domingos. También de forma genérica cierra el 29 de octubre (Día de la República) y durante algunas de las fiestas religiosas locales.
Actualizado el 3 febrero,2026.
Publicado por Miguel Ángel Otero Soliño
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