Hoy en día varios puentes e incluso una línea de metro permiten poner en contacto a los habitantes de ambas orillas de Estambul, pero hubo un tiempo en que para cruzar del lado europeo al asiático o viceversa, uno solo podía recurrir a la vía marítima, así antes de la llegada de los enormes vapores de pasajeros, las labores de transporte eran realizadas por barqueros que a la fuerza de los remos transportaban a los ciudadanos al otro lado del Bósforo a cambio de una generosa propina.

Al no haber alternativa los barqueros establecieron tarifas dispares que en ocasiones eran realmente abusivas y cuyo cobro generaba frecuentemente disputas con los clientes; entre el conjunto de usuarios descontentos se encontraba un señor de mediana edad que vivía en el lado asiático de la ciudad y que solía hacer uso del servicio para visitar a su hijo residente en el lado europeo.

Sucedió que un día el hombre, harto de las arbitrarias tarifas, explotó de rabia y tras discutir con un patrón prometió no volver a hacer uso jamás de ningún barquero, amenaza que obtuvo como respuesta una sonora carcajada del gremio que se había congregado al calor de la discusión. Ante esa humillación su determinación creció y el orgulloso y tozudo padre mantuvo su promesa y no volvió nunca a cruzar el estrecho y desde ese momento sería su hijo quien siempre rendiría visita a su progenitor.

Un día su hijo le anunció que se iba a casar y que la boda se iba a celebrar en territorio europeo ya que la familia de su esposa era de allí. El padre que amaba a su hijo se encontraba en una encrucijada, por un lado estaba su dignidad y por otro era consciente que no podía fallar a su hijo en una cita tan importante, así que tomó una decisión sorprendente, que no fue otra que ir caminando hasta el lado europeo. Para ello se armó de provisiones y dinero y se lanzó a bordear a pie el Mar Negro, así recorrió el Norte de Anatolia, cruzó la montañosa Georgia, atravesó la estepa Rusa y Ucraniana, dejo atrás la actual Moldavia, así como Rumanía y Bulgaria para tras meses de camino alcanzar el lado europeo de Estambul con tiempo suficiente para asistir con su orgullo intacto a la boda de su hijo, quien siempre agradecería su gesto.

Tras la boda este estambulí tozudo regresaría repitiendo la ruta a la inversa, completando una hazaña que se haría pronto conocida entre sus vecinos; de esta forma este padre consiguió tapar para siempre las bocas de esos barqueros avariciosos quienes un día osaron a reírse de él y que ahora miraban con resignación como este orgulloso turco pasaba a formar parte del curriculum legendario de la ciudad. Cuenta la leyenda que desde aquella ningún barquero osó a cobrar un precio excesivo por su servicio; logro del que se beneficio toda Estambul pero que fue conseguido gracias a la dignidad y la voluntad un solo hombre.

Actualizado el 8 agosto,2016.
Publicado por Miguel Ángel Otero Soliño