Es ver por primera vez la península histórica de Estambul y enamorarse al instante. El paisaje se despliega como un museo al aire libre, lleno de monumentos soberbios que narran siglos de historia. En un lugar preferente, se alza el elegante Palacio de Topkapı, auténtico símbolo del esplendor del Imperio Otomano y testigo de una época en la que la ciudad fue el centro del mundo.
Con la caída del Imperio Bizantino, la ciudad de Constantinopla sufrió un cambio radical en su estructura física. El sultán Mehmet II era consciente de que la ocupación de la metrópolis bizantina había catapultado su prestigio, pero necesitaba de un palacio a la altura de su nueva posición, por ello en el año 1462 se inició la construcción del que sería durante siglos la residencia de las dinastías otomanas.
La elección de la ubicación de esta mansión real no fue baladí, así se escogió el promontorio que domina la unión entre el Cuerno de Oro, el Estrecho del Bósforo y el Mar de Mármara; un lugar estratégico desde donde se podía otear y dirigir toda la ciudad.
El entramado palaciego de Topkapi, uno de los más extensos del mundo, nació envolviendo varios patios interiores y desarrollando una extensa estructura defensiva que en algunos de los tramos se unió con los muros bizantinos.
En la antigua muralla medieval se abrió una cuarta puerta equipada con cañones. Esta entrada dio nombre al conjunto, ya que en turco “Topkapı Sarayı” significa “Palacio de la Puerta de los Cañones”.
Con todo, hoy en día al actual museo se accede principalmente a través de la Puerta Imperial o de Bab-i Hümayun, situada en las cercanías de la Basílica de Santa Sofía.
El complejo, que se abre ante este imponente acceso, se organiza de forma clásica en cuatro grandes patios, cada uno con un uso sustancialmente distinto. Esta disposición marcaba la dicotomía del recinto, que era a la vez residencia y centro administrativo del poder
El primer patio está formado por una extensa zona ajardinada que sirve de antesala al resto del palacio y en cuya extensión se halla la iglesia de Santa Irene.
Tras el primer patio se accede a un segundo, donde se concentran gran parte de los edificios de servicio —establos, cocinas, baños—, así como estancias militares y las principales áreas administrativas y de gobierno. Era aquí donde el sultán recibía a los embajadores extranjeros y administraba justicia.
Además, este espacio era el epicentro de las principales ceremonias civiles y religiosas; de hecho, era el lugar elegido para los actos de ascensión al trono.
Atravesando la conocida como Puerta de la Felicidad (Bâbü’s-saâde), nos adentramos en el tercer patio (Enderûn Avlusu), que constituye el verdadero corazón de la vida del palacio, ya que era aquí donde el sultán pasaba la mayor parte de su tiempo.
Estamos ante la zona más vistosa de toda la visita, un espacio en el que la arquitectura otomana se exhibe con maestría y revela el lujoso estilo de vida de los gobernantes del Imperio Otomano.
Nada más adentrarnos en el nuevo patio, nuestra atención se desvía hacia la Sala de Audiencias (Arz Odası), donde el sultán solía celebrar audiencias diplomáticas y reuniones con los altos cargos del gobierno. Este edificio era, además, el lugar elegido para la entrega del Sagrado Estandarte al comandante otomano que partía hacia una nueva campaña militar.
No muy lejos se encuentra la Biblioteca de Ahmed III y las salas que albergan el Tesoro Real, una de las estancias favoritas de los turistas. Aquí, los visitantes se agolpan para contemplar una espléndida colección de joyas y objetos de gran valor, recopilados durante siglos por los dirigentes otomanos.
Uno de los lugares más hermosos del conjunto, agrupado en torno al tercer patio, es el apartamento privado del sultán (Has Oda). Una de sus características más destacadas es que su estructura y decoración se conservaron cuidadosamente a lo largo de los siglos, por lo que apenas se introdujeron modificaciones. Gracias a ello, todavía conserva gran parte de los azulejos originales, que datan de finales del siglo XV
Este respeto histórico se debe, en parte, a que en este espacio se conservan algunas de las principales reliquias del palacio, como una de las dos túnicas de Mahoma (Hırka-I Saadet Dairesi) que se conservan en la ciudad (la otra se encuentra en la mezquita Hirka-I Serif).
El cuarto y último patio del palacio consiste en un estético jardín de tulipanes que desemboca en una espectacular terraza panorámica, alrededor de la cual se sitúan varios pabellones, como el de Bağdat, Iftaree o Revan.
Uno de los elementos más singulares de este espacio es la conocida Sala de la Circuncisión, lugar donde se celebraba esta ancestral práctica musulmana.
Pero la visita a Topkapi no termina aquí. De hecho, aún queda por descubrir la parte del palacio más famosa a nivel mundial: el Harem.
Este complejo entramado de habitaciones conformaba la residencia de la familia del sultán, así como de sus concubinas y eunucos.
El Harem es uno de los estereotipos más asociados a lo turco, pero su función iba más allá del placer. Se trataba de un espacio privado que también funcionaba como centro educativo y de reclutamiento de jóvenes extranjeros destinados a servir en el Imperio Otomano.
Era el lugar clave para gestionar el futuro de los sultanes, por lo que se vinculaba a traiciones e intrigas, como las protagonizadas por la famosa Hürrem.
Sin duda, es la parte más singular del conjunto, al ofrecer un recorrido único por la diversidad decorativa otomana, que se aprecia no solo en los dormitorios y apartamentos —especialmente brillantes en las estancias de la Reina Madre o del príncipe heredero—, sino también en los baños y las fachadas exteriores.
La maestría en los detalles impregna todo lo relacionado con este simbólico palacio, un referente único cuyo perfil no solo ocupa uno de los mejores emplazamientos de la ciudad, sino que también es pura expresión de la riqueza histórica de Estambul.
Actualizado el 29 enero, 2026.
Publicado por Miguel Ángel Otero Soliño
PLANETA ESTAMBUL 
Replica a Ana (Ana Travels) Cancelar la respuesta