El subsuelo de la antigua Constantinopla estaba repleto de cisternas, depósitos de agua destinados al suministro regular o a resistir los continuos asedios a los que era sometida la capital bizantina. Sin embargo, la conquista otomana marcó un antes y un después en su uso, y muchas de ellas fueron derribadas o abandonadas, hasta el punto de que en ocasiones la población llegó incluso a olvidar su existencia. Uno de estos desconocidos «palacios de agua» es la Cisterna de Teodosio, que reabrió sus puertas en 2018 tras una intensa restauración que se prolongó durante ocho años.
La Cisterna de Teodosio (Şerefiye Sarnıcı, en turco) permaneció durante años oculta al visitante, ya que su espacio fue ocupado en 1910 por la Mansión de Arif Paşa y, posteriormente, en la década de 1950, por un anexo de la antigua municipalidad de Eminönü. Este último edificio fue demolido durante la restauración, lo que permitió la creación en superficie de una plaza pública ajardinada.
La tarea de regeneración de este histórico monumento —uno de los edificios más antiguos de la ciudad— no fue sencilla, ya que existía el riesgo de que durante el desescombro el depósito colapsara. Aun así, su bosque de 32 columnas de 9 metros de altura ha resistido bien el desafío y hoy se muestra en todo su esplendor ante los visitantes.
La Cisterna fue construida entre el año 428 y 443 por mandato expreso del emperador Teodosio II y estaba conectada con el Acueducto de Valente. Además de reservorio de emergencia, suplía de forma regular a los Baños de Zeuxippos y al Gran Palacio de Constantinopla.
La restauración ha hecho que la cisterna sea más accesible e iluminada, facilitando que el espacio pueda ser utilizado para albergar exhibiciones de arte o audiovisuales temporales.
Si bien está claro que nunca podrá competir con la espectacular Basílica Cisterna, la Cisterna de Teodosio está llamada a ser uno de los referentes turísticos de la ciudad, un monumento que enamora a la vista y que permitirá conectar al visitante con la herencia Bizantina de Estambul.
Actualizado el 25 abril,2026.
Publicado por Miguel Ángel Otero Soliño
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