A medio camino de la carretera que une el centro de Sarıyer con Rumeli Kavağı se encuentra una discreta tumba, completamente desconocida para los turistas, pero muy popular entre los estambulíes. Se trata del lugar donde descansa eternamente Telli Baba, el santo que, según la tradición, ayuda a encontrar marido o mujer.
Muchos turcos creen firmemente que cortar un oropel del sarcófago de Telli Baba ayuda a los solteros a encontrar pareja para casarse. Esta tira plateada debe volver a colocarse en la tumba en el momento en que el matrimonio se confirma. La tradición es especialmente popular entre las mujeres, muchas de las cuales acuden a la tumba de Telli Baba el día de su boda para devolver con devoción el don concedido.
Estos oropeles plateados dan nombre al santo, cuyo nombre traducido al español podría interpretarse como el «padre de los hilos». Esta denominación parece vincularlo con la historia de un religioso sufí que habitaba la zona y que, según la tradición, adornaba su turbante con estas tiras o hilos, de una manera similar a los utilizados por algunas mujeres turcas en el velo de novia.
Otra de las versiones más extendidas vincula a Telli Baba con la figura de İmam Abdullah Efendi, un mártir sufí que actuó como imam de las tropas del sultán Mehmet II y que habría encontrado la muerte durante la Conquista de Constantinopla.
Otras incluso van más allá y mencionan que realmente es la tumba de una mujer que fue hallada muerta en las aguas del Bósforo tras ser vilmente asesinada por sus familiares que no aprobaban su relación amorosa. Al parecer, los marineros locales que la encontraron la enterraron le colocaron una tira plateada en el pecho, motivo por el que muchas personas hoy en día replican ese gesto en recuerdo de este «amor prohibido».
Otras versiones van incluso más allá y sostienen que, en realidad, se trata de la tumba de una mujer que fue hallada muerta en las aguas del Bósforo, tras haber sido vilmente asesinada por sus familiares, quienes no aprobaban su relación amorosa. Al parecer, los marineros locales que encontraron el cuerpo la enterraron y le colocaron una tira plateada sobre el pecho, motivo por el cual muchas personas, aún hoy, replican ese gesto en recuerdo de este «amor prohibido».
Decir que el vínculo de los marineros con la tumba es fuerte, de hecho ellos consideran a Telli Baba como uno de los guardianes protectores del Bósforo junto Yahya Efendi, Aziz Mahmud Hüdayi y Josué.
Sea quien sea la persona que realmente yace aquí enterrada, se cuenta que la localización exacta de la tumba fue revelada a una niña enferma a través de un sueño. La muchacha, que padecía una enfermedad incurable, se recuperó milagrosamente tras encontrar los restos, un hecho que motivó que este lugar cercano al mar se convirtiera en un santuario al que acuden miles de peregrinos cada año.
Eso sí, peregrinos o simples curiosos tendrán que hacer cola en muchas ocasiones para acceder a la tumba, ya que el santuario es de dimensiones reducidas y apenas alberga el sepulcro, protegido por una celosía, junto a un pequeño espacio para rezar, al que se accede tras bajar unas escaleras.
Quien acude en busca de la tumba de Telli Baba lo hace, fundamentalmente, con la esperanza de encontrar un futuro esposo o esposa. Eso sí, algunos advierten que el santuario no es el lugar adecuado para pedir un nuevo amor, ya que el santo solo intercede en la búsqueda del matrimonio y, como bien se sabe, las bodas y el amor no siempre son buenos compañeros de viaje.
Así que todos aquellos que busquéis casaros, no olvidéis de hacer una visita a este singular santuario para llevaros una tira plateada y dejar que Estambul y Telli Baba obren su «magia».
Actualizado el 20 abril,2021.
Publicado por Miguel Ángel Otero Soliño
PLANETA ESTAMBUL 
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