Estambul es una caja llena de sorpresas, una colección de rincones rebosantes de belleza e historia, muchos de los cuales pasan inadvertidos para los turistas, e incluso, a veces, para los propios estambulíes. Sin embargo, todos ellos, en conjunto, contribuyen a crear ese halo mágico que envuelve a quien visita esta ciudad milenaria. halo mágico que envuelve a quien visita esta milenaria ciudad.
La siguiente serie de artículos recopila lugares secretos de Estambul que generalmente no son mencionados por las guías turísticas, pero cuya singularidad los hace dignos de una visita.
1. La fuente del pez sagrado
El suelo de Estambul está lleno de manantiales naturales, muchos de los cuales fueron considerados como sagrados por la iglesia Ortodoxa, quienes bautizaron a los mismos con el nombre de ayazma o agiasma. Uno de los más famosos sale a la luz en el interior del Monasterio de Balıklı (Balıklı Meryem Ana Rum Manastiri en turco), aguas que guardan un singular secreto en forma de pez.
Se cuenta que los monjes residentes construyeron una fuente que homenajea a la virgen y que era conocida por las propiedades curativas de sus aguas; ya en 1453 los continuos ataques de las tropas del Sultán Mehmet II puso en vilo a la cristiandad que residía en Constantinopla, con todo habían sido muchos los asedios anteriores así que muchos aún confiaban en la histórica resistencia de sus murallas.
Cuenta la leyenda que un monje estaba cocinando pescado cuando recibió las noticias de un compañero de la caída de la ciudad a manos de los turcos, incrédulo el monje replicó que si eso era cierto el pez que estaba cocinando volvería a la vida; tras decir esto el pez saltó de la sartén a las aguas del manantial y comenzó a nadar reafirmando la desgraciada noticia; con este milagro se dice que el pez ganó la vida eterna y desde aquella reside en las aguas del manantial.
2. La mezquita subterránea
Escondida entre las callejuelas de Karaköy existe una sorprendente mezquita que configura su ser hacia el interior de la tierra, por eso recibe el sobrenombre de la Mezquita subterránea (Yeraltı camii en turco).
La mezquita ocupa el espacio físico de un antiguo castillo, en cuyos bajos se fijaba la enorme cadena que se extendía desde la colonia genovesa de Gálata hasta Constantinopla con el fin de proteger a la flota bizantina.
Tras la conquista otomana, el recinto fue utilizado como almacén de munición hasta que, en 1640, un líder religioso de la secta Nakşibendi descubrió en su interior el cuerpo de tres mártires que habían participado en el primer sitio árabe de Constantinopla. A raíz del hallazgo, el lugar fue sacralizado, dando lugar a uno de los templos más sorprendentes de Estambul.
3. La casa donde murió Adam Mickiewicz
Lo más seguro que la mayoría desconozcáis quién fue Adam Mickiewicz, pero para los polacos fue una de las figuras claves de su historia reciente, de hecho es frecuentemente retratado en estatuas y calles a lo largo y ancho del país.
Este poeta, de exaltado patriotismo, residió los últimos años de su vida en una vivienda del barrio estambulí de Tarlabaşı mientras participaba en la batalla de Crimea.
Su trágica muerte, en 1855, se dice que fue envenenado por sus enemigos, le llevó a recibir sepultura en el sótano de la casa, aunque tiempo después los restos fueron traslados a Cracovia, donde recibió honores y eterno descanso en la catedral de la ciudad.
Tiempo más tarde, la casa de Adam en Estambul fue convertida en museo, siendo su tumba temporal el elemento más valioso de la visita.
4. La sinagoga de los Sastres
Pese a encontrarse muy cerca de la popular Torre de Gálata y ser uno de los pocos templos hebreos de libre acceso en la ciudad, la sinagoga conocida como Tofre Begadim, o Sinagoga de los Sastres —auspiciada en su día por la comunidad asquenazí de sastres de Estambul—, sigue siendo un tesoro desconocido tanto para los turistas como para los propios estambulíes.
Sorprende por la forma en la que aprovecha el espacio, puesto que la estrechez de su planta se compensa en altura, creando un volumétrico escenario que hoy en día no sirve como habitáculo para la oración judía, pero que permite el lucimiento de las piezas de un singular centro de arte.
5. El cementerio de una secta judeo-musulmana
El cementerio de Bülbülderesi en Üsküdar es uno de los lugares más cuiosos de Estambul, ya que en este camposanto guardan eterno descanso un gran número de seguidores de la secta dönme también conocidos por el nombre de sabateos.
Esta comunidad, originaria de Salónica, fueron en sus inicios judíos que durante el siglo XVII se unieron al mensaje del autoproclamado mesías Sabbatai Zevi, un rabino sefardí que acabaría convirtiéndose al Islam, creando una nueva religión que entremezclaba elementos de la religión mahometana con el judaísmo.
En la Salónica otomana, los Dönme progresaron y consiguieron acumular un gran poder tanto económico como institucional, creando una importante red de escuelas donde incluso estudió el mismísimo Atatürk, fundador de la república de Turquía y natural de esta ciudad.
La ocupación griega de Salónica en 1912 y el intercambio de población entre Grecia y Turquía derivado del Tratado de Lausana de 1923, forzaron a la comunidad a trasladarse a Estambul. Allí la comunidad se diluyó y perdió gran parte su identidad étnica, hasta el punto de que se considera que la religión ya no es practicada, aunque existen fuentes que afirman que la misma se sigue ejerciendo en secreto.
Por ello, a día de hoy el único elemento visible de la comunidad son sus cementerios, siendo el de Bülbülderesi el más grande e importante. Sus conocidas tumbas, con fotos de la época, es un repaso a las caras de un pueblo único y al de una parte de la historia reciente de Turquía.
6. Las cajas fuertes del antiguo banco imperial otomano
El Banco Imperial Otomano fue la institución monetaria de referencia durante los últimos años del gobierno Otomano; el fin del poder de los sultanes y la creación del Banco Central de Turquía hizo que el mismo perdiese importancia y con el tiempo acabaría siendo absorbido por otras entidades y desapareciendo como banco con identidad propia.
Durante sus años de esplendor, a finales del siglo XIX, la actividad se coordinaba desde su sede en el barrio de Karaköy, un bello edificio donde se custodiaban el dinero y los valores de numerosas familias turcas.
Estos bienes se registraban y protegían en sólidas cajas fuertes subterráneas que, hoy en día, pueden visitarse, pues el edificio ha sido transformado en un centro cultural que, además de una hermosa biblioteca, alberga varias colecciones pertenecientes a la reconocida Fundación SALT Galata.
7. La cisterna bajo una tienda de alfombras
No muy lejos de la Mezquita Azul se encuentra Nakkaş, una de las tiendas de alfombras más famosas y prestigiosas de Estambul. Lo que pocos saben es que, bajo sus dependencias comerciales, se esconden los restos de una cisterna.
Este antiguo depósito de agua se encuentra sostenido por elegantes y sobrias arquerías que alberga una sala de exposiciones abierta al público en general.
¿Quieres conocer más lugares secretos de Estambul? Te animo a que leas los siguientes artículos, donde descubrimos rincones mágicos y poco conocidos de esta gran ciudad.
Lugares secretos de Estambul – Parte 2
Actualizado el 1 noviembre,2025.
PLANETA ESTAMBUL 
Replica a Anónimo Cancelar la respuesta